Endometrioza este o afecțiune adesea dureroasă în care țesutul care este similar cu mucoasa interioară a uterului crește în afara uterului. Afectează adesea ovarele, trompele uterine și țesutul care căptușește pelvisul. Rareori, creșterile endometriozei pot fi găsite dincolo de zona în care sunt localizate organele pelvine.

Țesutul endometriozei acționează ca mucoasa din interiorul uterului: se îngroașă, se descompune și sângerează cu fiecare ciclu menstrual. Când endometrioza implică ovarele, se pot forma chisturi numite endometrioame. Țesutul din jur poate deveni iritat și poate forma țesut cicatricial. Se pot forma și benzi de țesut fibros numite aderențe. Acestea pot face ca țesuturile și organele pelvine să se lipească unele de altele.

Endometrioza poate provoca durere, mai ales în timpul menstruației. Pot apărea și probleme de fertilitate. Dar tratamentele pot ajuta să amelioreze afecțiunea și de complicațiile acesteia.

Simptomele endometriozei

Principalul simptom al endometriozei este durerea pelvină. Este adesea resimțită în perioadele menstruale. Deși multe femei au crampe în timpul menstruației, cele cu endometrioză descriu adesea dureri menstruale mult mai grave decât de obicei. De asemenea, durerea se poate agrava în timp.

Simptomele comune ale endometriozei sunt:

• Perioade dureroase. Durerea pelvină și crampele pot începe înainte de menstruație și pot dura câteva zile. De asemenea, este posibil să ai dureri de spate și de stomac. Un alt nume pentru perioadele dureroase este dismenoreea.
• Durerea în timpul relațiilor intime. Durerea în timpul sau după sex este frecventă în cazul endometriozei.
• Durere la mișcarea intestinală sau la urinare. Este cel mai probabil să ai aceste simptome înainte sau în timpul perioadei menstruale.
• Sângerare excesivă. Uneori, este posibil să ai menstruații abundente sau sângerări între menstruații.
• Infertilitate. Pentru unele femei, endometrioza este descoperită mai întâi în timpul testelor pentru tratamentul infertilității.
• Alte simptome. Este posibil să ai oboseală, diaree, constipație, balonare sau greață. Aceste simptome sunt mai frecvente înainte sau în timpul perioadelor menstruale.

Severitatea durerii tale poate să nu fie un semn al numărului sau amplorii creșterilor endometriozei din corpul tău. Ai putea avea o cantitate mică de țesut cu dureri puternice. Sau ai putea avea o cantitate mai mare de țesut de endometrioză cu puțină sau fără durere.

Cu toate acestea, unele femei cu endometrioză nu au simptome. Adesea, ele află că au afecțiunea când nu pot rămâne însărcinate sau după ce au fost operate din alt motiv.

Pentru cele cu simptome, endometrioza poate părea uneori ca alte afecțiuni care pot provoca dureri pelvine. Acestea sunt boala inflamatorie pelvină sau chisturile ovariene. Sau poate fi confundată cu sindromul colonului iritabil (IBS), care provoacă accese de diaree, constipație și crampe stomacale. IBS se poate manifesta, de asemenea, împreună cu endometrioza. Acest lucru face mai dificil pentru medici să găsească cauza exactă a simptomelor.

Tipuri de endometrioză

Endometrioza este, de asemenea, grupată după zona afectată din jurul pelvisului sau abdomenului. Există patru tipuri principale:

• Endometrioza peritoneală superficială. Peritoneul este o membrană subțire care acoperă abdomenul și pelvisul. De asemenea, acoperă majoritatea organelor din aceste cavități. În acest tip, țesutul endometrial se atașează de peritoneu. Aceasta este cea mai puțin severă formă.
• Endometrioamele. Acestea sunt chisturi întunecate, pline cu lichid. Se mai numesc și chisturi de ciocolată. Ele variază în mărime și pot apărea în diferite părți ale pelvisului sau abdomenului, dar sunt cele mai frecvente în ovare.
• Endometrioza cu infiltrare profundă (DIE). În acest tip, țesutul endometrial a invadat organele fie în interiorul, fie în afara cavității pelvine. Aceasta poate include ovarele, rectul, vezica urinară și intestinele. Este rar, dar uneori o mulțime de țesut cicatricial poate lega organele, astfel încât acestea să rămână blocate. Această afecțiune se numește pelvis înghețat. Dar acest lucru se întâmplă doar la 1%-5% dintre persoanele cu endometrioză.
• Endometrioza peretelui abdominal. În unele cazuri, țesutul endometrial poate crește pe peretele abdominal.

Cauzele endometriozei

Medicii nu știu exact ce cauzează endometrioza. Unii experți cred că sângele menstrual care conține celule endometriale poate trece înapoi prin trompele uterine și în cavitatea pelviană, unde celulele se lipesc de organele tale. Aceasta se numește menstruație retrogradă.

Moștenirea genetică ar putea juca, de asemenea, un rol. Dacă mama sau sora ta are endometrioză, este mai probabil să o faci. Cercetările arată că endometrioza tinde să se agraveze de la o generație la alta.

Unele femei cu endometrioză au și tulburări ale sistemului imunitar. Dar medicii nu sunt siguri dacă există o legătură directă între cele două.

Alte motive mai sunt:

1) Transformarea celulelor peritoneale. Experții cred că hormonii sau factorii imunitari promovează transformarea celulelor peritoneale – celule care căptușesc partea interioară a abdomenului – în celule asemănătoare endometriului.

2) Transformarea celulelor embrionare. Hormonii precum estrogenul pot transforma celulele embrionare – celule aflate în primele stadii de dezvoltare – în implanturi celulare asemănătoare endometrului în timpul pubertății.

3) Implantarea cicatricilor chirurgicale. După o intervenție chirurgicală, cum ar fi o histerectomie sau o cezarană, celulele endometriale se pot atașa la o incizie chirurgicală.

4) Transportul celulelor endometriale. Vasele de sânge sau sistemul de lichid tisular (limfatic) pot transporta celulele endometriale în alte părți ale corpului.

Complicații ale endometriozei

Durerea severă de endometrioză poate afecta calitatea vieții. Unele femei se luptă cu anxietatea sau depresia. Tratamentele medicale și îngrijirea sănătății mintale pot ajuta.

Endometrioza poate crește riscul de cancer ovarian sau alt cancer numit adenocarcinom asociat endometriozei.

Endometrioza si fertilitatea

Endometrioza este cauza principală a infertilității. Afectează aproximativ 5 milioane de femei din Statele Unite, multe în vârstă de 30 și 40 de ani. Aproape 2 din 5 persoane care nu pot rămâne însărcinate dacă o au.

Dacă endometrioza interferează cu organele tale de reproducere, capacitatea de a rămâne însărcinată poate deveni o problemă:

• Când țesutul endometrial se înfășoară în jurul ovarelor, poate bloca eliberarea ovulelor.
• Țesutul poate bloca spermatozoizii să urce în trompele uterine.
• Poate împiedica un ovul fertilizat să alunece pe tuburi către uter.

Un chirurg poate rezolva aceste probleme, dar endometrioza poate îngreuna conceperea în alte moduri:

• Poate schimba chimia hormonală a corpului.
• Poate determina sistemul imunitar al corpului să atace embrionul.
• Poate afecta stratul de țesut care căptușește uterul în care oul se implantează.

Medicul poate îndepărta chirurgical țesutul endometrial. Acest lucru eliberează calea spermatozoizilor pentru a fertiliza ovulul.

Dacă intervenția chirurgicală nu este o opțiune, ai putea lua în considerare inseminarea intrauterină (IUI), care implică introducerea spermei partenerului direct în uter.

Fertilizarea in vitro (FIV) este o altă opțiune. Îți poate crește șansele de a rămâne însărcinată, dar statisticile privind sarcinile FIV variază.

Diagnosticul endometriozei

Medicul ar putea suspecta endometrioza pe baza simptomelor. Pentru a confirma acest lucru, ei pot face teste, inclusiv:

• Examenul pelvian. Este posibil ca medicul să simtă chisturi sau cicatrici în spatele uterului.
• Teste imagistice. O ecografie, o scanare CT sau un RMN pot oferi imagini detaliate ale organelor tale.
• Laparoscopie. Medicul face o mică tăietură în burtă și introduce un tub subțire cu o cameră la capăt (numit laparoscop). Ei pot vedea unde și cât de mari sunt leziunile. Aceasta este de obicei singura modalitate de a fi complet sigur că ai endometrioză.
• Biopsie. Medicul ia o probă de țesut, adesea în timpul unei laparoscopii, iar un specialist o examinează la microscop pentru a confirma diagnosticul.