Un varicocel apare atunci când venele din interiorul scrotului se măresc. Aceste vene se numesc plex pampiniform. Aproximativ 10-15 bărbați din 100 au varicocel, ceea ce este similar cu apariția varicelor la nivelul picioarelor. Află mai multe despre ce este varicocelul și care sunt cauzele apariției lui.

Varicocelul apare atunci când venele plexului pampiniform din scrot se dilată. Aceste vene sunt similare cu varicele. Varicocelul se formează în timpul pubertății și poate crește în dimensiune în timp, devenind mai vizibil.

Ce este varicocelul. Cauze și simptome

Este mai frecvent pe partea stângă a scrotului, deoarece anatomia masculină nu este simetrică. Deși varicocelul poate apărea pe ambele părți ale scrotului simultan, acest lucru este rar. Aproximativ 10-15 băieți din 100 dezvoltă un varicocel.

În cele mai multe cazuri, varicocelul nu cauzează probleme și este inofensiv. Totuși, uneori poate provoca durere, dificultăți în conceperea unui copil sau o dezvoltare mai lentă ori micșorarea unui testicul.

Sistemul reproducător masculin produce, depozitează și transportă spermatozoizii. Scrotul este sacul de piele care conține testiculele, unde sunt produși spermatozoizii și hormonul testosteron. Spermatozoizii se maturizează în epididim, un tub încolăcit situat în spatele fiecărui testicul.

Aceștia călătoresc prin canalul deferent până la prostată, unde lichidul seminal se combină cu spermatozoizii pentru a forma materialul seminal. În timpul ejaculării, sperma este eliminată prin uretră.

Cordul spermatic conține canalul deferent și artera testiculară, care transportă sângele către testicul. De asemenea, conține plexul pampiniform, un grup de vene care drenează sângele din testicule. Pentru a produce spermatozoizi de calitate, testiculele trebuie să fie menținute la o temperatură cu aproximativ 5°C mai mică decât temperatura corpului.

Plexul pampiniform acționează ca un schimbător de căldură, răcind sângele arterial înainte ca acesta să ajungă la testicule. Când aceste vene se măresc, așa cum se întâmplă în cazul varicocelului, supraîncălzirea testiculelor poate reduce producția și funcția spermatozoizilor, afectând fertilitatea.

Simptomele varicocelului

Majoritatea bărbaților cu varicocel nu prezintă simptome. Totuși, varicocelul poate ridica probleme din mai multe motive:

• Poate contribui la infertilitate, afectând calitatea spermei.
• Poate încetini dezvoltarea testiculului stâng în timpul pubertății.
• Aproximativ 4 din 10 bărbați cu probleme de fertilitate au un varicocel și o mobilitate redusă a spermatozoizilor.

În cazul bărbaților care întâmpină dificultăți în a concepe un copil după prima sarcină, varicocelul este identificat în 8 din 10 cazuri.

Cauzele varicocelului

Cauza exactă a varicocelului nu este întotdeauna clară, dar pot exista mai mulți factori implicați:

• Valvele venelor testiculare pot funcționa defectuos sau pot lipsi complet, ceea ce duce la stagnarea sângelui în vene.
• Venele testiculare sunt conectate diferit pe partea stângă și pe partea dreaptă. Pe partea stângă, fluxul sanguin necesită o presiune mai mare pentru a ajunge la inimă. Dacă sângele circulă invers sau stagnează, venele se pot dilata.
• În cazuri rare, un ganglion limfatic mărit sau o masă abdominală poate bloca circulația sângelui, provocând umflarea bruscă și dureroasă a venelor scrotale.

Cât de frecvent este varicocelul

Aproximativ 15 din 100 de bărbați au varicocel. Cu toate acestea, aproximativ 4 din 10 bărbați care sunt testați pentru probleme de fertilitate au varicocel și o mobilitate redusă a spermatozoizilor.

Nu există o legătură între varicocel și defecte congenitale, rasă, locul nașterii sau grup etnic. Deși varicocelul este frecvent întâlnit la bărbații care suferă de infertilitate, 8 din 10 bărbați cu varicocel nu au probleme de fertilitate.

Diagnosticarea varicocelului

Varicocelul este adesea descoperit în timpul unei auto-examinări a scrotului sau în cadrul unui control medical de rutină.

Urologii verifică varicocelul cu pacientul în poziție verticală. Pacientului i se poate cere să facă o respirație adâncă, să o țină și să împingă în jos, în timp ce medicul palpează scrotul deasupra testiculului. Această tehnică, numită „manevra Valsalva”, ajută la identificarea venelor mărite.

Dacă este necesar, medicul poate recomanda o ecografie scrotală, care utilizează unde sonore pentru a crea o imagine a organelor interne. Un semn al varicocelului pe ecografie este prezența unor vene mai late de 3 mm, cu flux sanguin invers în timpul manevrei Valsalva. Ecografia poate evalua și dimensiunea testiculelor, ceea ce este important pentru luarea deciziilor privind tratamentul adolescenților.

Tratamentul varicocelului

În multe cazuri, varicocelul nu necesită tratament. Tratamentul este recomandat în următoarele situații:

• Probleme de fertilitate
• Durere persistentă
• Dezvoltare mai lentă a testiculului stâng comparativ cu cel drept
• Analiza anormală a materialului seminal

Nu există medicamente care să trateze sau să prevină varicocelul, dar analgezicele precum ibuprofenul sau paracetamolul pot ajuta la ameliorarea durerii.

Dacă este necesar un tratament mai avansat, se poate recurge la chirurgie sau embolizare.