Sindromul PANDAS (Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal infections) reprezintă un grup de tulburări neuropsihiatrice autoimune care afectează copiii și care apar brusc după o infecție cu streptococ de grup A, cum ar fi faringita streptococică.

Această afecțiune se manifestă prin schimbări comportamentale și neurologice semnificative, inclusiv tulburări obsesiv-compulsive (TOC) și ticuri motorii sau vocale.

Cauzele sindromului PANDAS

PANDAS este o tulburare autoimună. În mod normal, sistemul imunitar produce anticorpi pentru a combate infecțiile. În cazul PANDAS, se presupune că, după o infecție streptococică, sistemul imunitar produce anticorpi care, pe lângă combaterea bacteriei, atacă în mod eronat celulele sănătoase din creier, în special în ganglionii bazali, o regiune implicată în controlul mișcărilor și al comportamentului.

Această reacție autoimună poate duce la apariția simptomelor neuropsihiatrice caracteristice sindromului PANDAS.

Simptomele sindromului PANDAS

Simptomele sindromului PANDAS apar brusc și pot include:

• Tulburări obsesiv-compulsive (TOC): Copilul poate dezvolta obsesii și compulsii, cum ar fi spălatul excesiv pe mâini, număratul repetitiv sau alte ritualuri neobișnuite.
• Tulburări de mișcare: Apariția de ticuri motorii sau vocale, mișcări involuntare sau alte probleme de coordonare.
• Anxietate severă: Copilul poate manifesta anxietate intensă, inclusiv teama de a fi separat de părinți sau de alte persoane apropiate.
• Schimbări de comportament: Iritabilitate, agresivitate, schimbări bruște de dispoziție sau alte comportamente neobișnuite.
• Regresie în dezvoltare: Pierderea abilităților dobândite anterior sau dificultăți în vorbire.
• Probleme de somn: Dificultăți în a adormi sau treziri frecvente în timpul nopții.
• Dificultăți de concentrare: Probleme în menținerea atenției, care pot semăna cu simptomele tulburării de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD).

Aceste simptome apar de obicei brusc și pot varia în intensitate. Este important de menționat că nu toți copiii care au avut o infecție streptococică dezvoltă sindromul PANDAS. Se crede că anumite predispoziții genetice sau factori de mediu pot juca un rol în apariția acestei afecțiuni.

Diagnosticarea sindromului PANDAS

Diagnosticul sindromului PANDAS este clinic și se bazează pe istoricul medical al copilului și pe observațiile clinice. Nu există un test specific pentru PANDAS, dar criteriile de diagnostic includ:

• Apariția bruscă a simptomelor TOC sau a ticurilor motorii/vocale.
• Asocierea temporală cu o infecție streptococică recentă.
• Simptome neurologice suplimentare, cum ar fi hiperactivitate, mișcări involuntare sau alte tulburări de mișcare.
• Medicul poate recomanda teste de sânge pentru a detecta prezența anticorpilor streptococici sau alte investigații pentru a exclude alte cauze posibile ale simptomelor.

Tratamentul sindromului PANDAS

Tratamentul sindromului PANDAS implică abordări multiple, adaptate nevoilor copilului:

• Antibiotice: Pentru a trata infecția streptococică subiacentă, se prescriu antibiotice adecvate.
• Terapie comportamentală cognitivă (CBT): Această formă de terapie poate ajuta copilul să gestioneze simptomele TOC și să dezvolte strategii eficiente de coping.
• Medicație psihiatrică: În unele cazuri, medicamentele antidepresive sau antipsihotice pot fi prescrise pentru a controla simptomele severe.

Este esențială o abordare multidisciplinară, care să implice pediatri, neurologi, psihiatri și alți specialiști, pentru a asigura un plan de tratament cuprinzător și personalizat.

Cu un diagnostic precoce și un tratament adecvat, mulți copii cu sindrom PANDAS pot experimenta o ameliorare semnificativă a simptomelor și pot reveni la funcționarea normală. Cu toate acestea, unii copii pot avea recidive, în special dacă sunt expuși din nou la infecții streptococice.

Pentru a reduce riscul recurențelor, este esențială monitorizarea atentă a sănătății copilului și administrarea promptă a tratamentului în cazul unor noi infecții streptococice.