Demența este un termen folosit pentru a descrie un grup de simptome care afectează memoria, gândirea și abilitățile sociale. La persoanele care suferă de demență, simptomele interferează cu viața lor de zi cu zi. Demența nu este o boală specifică. Mai multe boli pot provoca demență.

Demența implică în general pierderea memoriei. Este adesea unul dintre primele simptome ale afecțiunii. Dar doar pierderea memoriei nu înseamnă că ai demență. Pierderea memoriei poate avea cauze diferite.

Tot ce trebuie să știi despre demență

Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză de demență la adulții în vârstă, dar există și alte cauze de demență. În funcție de cauză, unele simptome de demență pot fi reversibile.

Simptomele demenței

Simptomele demenței variază în funcție de cauză.

• Modificări cognitive
• Pierderea memoriei, care este de obicei observată de altcineva.
• Probleme de comunicare sau de a găsi cuvinte.
• Probleme cu abilitățile vizuale și spațiale, cum ar fi pierderea în timpul conducerii.
• Probleme de raționament sau de rezolvare a problemelor.
• Probleme la îndeplinirea sarcinilor complexe.
• Probleme cu planificarea și organizarea.
• Coordonare și control slab al mișcărilor.
• Confuzie și dezorientare.
• Schimbărgice
• Modificări de personalitate.
• Depresie.
• Anxietate.
• Agitaţie.
• Comportament inadecvat.

Când e cazul să programezi un consult la medic

Consultă un medic dacă tu sau o persoană dragă are probleme de memorie sau alte simptome de demență. Este important să se determine cauza. Unele afecțiuni medicale care provoacă simptome de demență pot fi tratate.

Dacă o persoană iubită este diagnosticată cu demență, înseamnă că are o afecțiune progresivă și uneori cronică a creierului care îi cauzează probleme cu gândirea, comportamentul și memoria.

Demența în sine nu este o boală, ci un sindrom; simptomele sale sunt comune mai multor boli ale creierului.

Se va agrava cu timpul. Dar medicamentele ar putea încetini acest declin cognitiv și pot ajuta cu simptome, cum ar fi schimbările de comportament.

Există multe tipuri diferite de demență. Tratamentele vor depinde de tipul de demență de care suferi tu sau persoana pentru care te interesezi.

Boala Alzheimer

Experții cred că între 60% și 80% dintre persoanele cu demență au această boală. Peste 5 milioane de americani au fost diagnosticați cu Alzheimer. La asta se gândesc cei mai mulți oameni când aud „demență”.

Dacă cineva pe care îl cunoști are Alzheimer, vei observa simptome precum pierderea memoriei și probleme de planificare și îndeplinire a sarcinilor familiare.

Simptomele sunt ușoare la început, dar se agravează în câțiva ani. Printre principalele simptome se numără:

• O stare de confuzie cu privire la locul în care sunt sau ce zi sau an este.
• Probleme la vorbit sau la scris
• Pierderea lucrurilor
• O înetinire în gândire
• Schimbări de dispoziție și de personalitate

Demența vasculară

Dacă o rudă sau un prieten de-ai tăi suferă de acest tip de demență, de obicei este pentru că a avut un accident vascular cerebral major, sau unul ori mai multe accidente vasculare cerebrale mai mici, care se pot întâmpla fără ca ei să-și dea seama.

Simptomele depind de ce parte a creierului lor a fost afectată de accidentul vascular cerebral.

În timp ce boala Alzheimer începe de obicei cu probleme de memorie, demența vasculară începe mai des cu o judecată slabă sau cu probleme de planificare, organizare și luare a deciziilor.

Alte simptome pot include:

• Probleme de memorie care perturbă viața de zi cu zi
• Probleme de vorbire sau de înțelegere a vorbirii
• Probleme de recunoaștere a imaginilor și a sunetelor care înainte erau familiare
• Stare de agitație sau confuzie
• Schimbări de personalitate și dispoziție
• Probleme la mers și căderi frecvente

Demență cu corpi Lewy (DLB)

Corpii Lewy sunt depozite microscopice ale unei proteine care se formează în creierul unor oameni. Sunt numite după omul de știință care le-a descoperit.

Dacă cineva suferă de DLB, este pentru că aceste depozite s-au format în partea creierului numită cortex.

Simptomele includ:

• Gândire neclară în luare deciziilor sau de acordare a atenției
• Probleme de memorie
• Vederea unor lucruri care nu există, cunoscute sub numele de halucinații vizuale
• Somnolență neobișnuită în timpul zilei
• Perioade de „închidere” sau holbare
• Probleme cu mișcarea, inclusiv tremur, încetineală și probleme la mers

Boala Parkinson

Persoanele cu tulburare a sistemului nervos boala Parkinson suferă de acest tip de demență în aproximativ 50% până la 80% din timp. În medie, simptomele demenței se dezvoltă la aproximativ 10 ani după ce o persoană face prima dată boala Parkinson.

Acest tip este foarte asemănător cu DLB. Au aceleași simptome, iar persoanele cu ambele afecțiuni au semne de corpi Lewy în creier.

Demență mixtă

Aceasta este o combinație a două tipuri de demență. Cea mai comună combinație este boala Alzheimer și demența vasculară.

Dementa frontotemporala (FTD). Dacă cineva drag are FTD, a dezvoltat leziuni celulare în zone ale creierului care controlează planificarea, judecata, emoțiile, vorbirea și mișcarea.

Cineva cu FTD poate avea:

• Modificări de personalitate și comportament
• Lipsa bruscă de inhibiții în situații personale și sociale
• Probleme în a găsi cuvintele potrivite pentru lucruri atunci când vorbește
• Probleme de mișcare, cum ar fi tremur, probleme de echilibru și spasme musculare

Boala Huntington

Aceasta este o tulburare a creierului cauzată de un defect genetic care se transmite prin membrii familiei. În timp ce persoana ar putea avea gena pentru boala Huntington la naștere, simptomele nu încep de obicei să apară până când nu are vârsta cuprinsă între 30 și 50 de ani.

Persoanele cu boala Huntington au unele dintre aceleași simptome observate în alte forme de demență, inclusiv probleme cu:

• Gândirea și raționamentul
• Memorie
• Hotărâre
• Planificare si organizare
• Concentraţie

Boala Creutzfeldt-Jakob

Aceasta este o afecțiune rară în care proteinele numite prioni determină proteinele normale din creier să înceapă să se plieze în forme anormale. Deteriorarea duce la simptome de demență care apar brusc și se agravează rapid. Printre principalele simptome se numără:

• Probleme de memorie și concentrare
• Judecată slabă
• Confuzie
• Modificări ale dispoziției
• Depresie
• Probleme de somn
• Convulsii sau mușchi sacadați
• Probleme de mers

Hidrocefalie cu presiune normală

Acest tip de demență este cauzat de acumularea de lichid în creier. Simptomele includ probleme de mers, probleme de gândire și concentrare precum și modificări de personalitate și comportament.

Unele simptome pot fi tratate prin drenarea lichidului suplimentar din creier în abdomen printr-un tub lung și subțire, numit șunt.

Sindromul Wernicke-Korsakoff

Această tulburare este cauzată de o lipsă severă de tiamină (vitamina B-1) în organism. Cel mai frecvent se întâmplă la persoanele care sunt consumatori de alcool pe termen lung.

Simptomul cel mai frecvent în această afecțiune este referitor la problemele de memorie. De obicei, abilitățile de rezolvare a problemelor și de gândire ale unei persoane nu sunt afectate.